1961年的一个阴沉日子，陈赓将军去世的消息传到了南京军区，现场的气氛瞬间变得异常沉重。许世友，这位一贯大声严厉、做事果敢的上将，像石雕般坐在那儿，久久没有发声。终于，他轻声说出一句：“出自386旅的，个个都是硬骨头。”这番话似乎是在给自己壮胆，更像是在为老友陈赓送行。大家都知道，许世友性格火爆，在陈赓面前却从来没有发过火。这种尊重，完全不是为了军衔或者职务，而是源于深厚的情谊。要理解这一点，需要我们回顾23年前的太行山。

那是一个许世友人生的十字路口，面临着难以抉择的局面。在1938年5月的八路军129师师部，刘伯承接到许世友发来的电报，眉头紧锁，内容明确：他不愿意接受新任命。此时，许世友在红四方面军声名显赫，但因张国焘事件受到牵连，暂时被冷落。好不容易，毛主席指示他重返战场，却让他去386旅当副旅长，这一命令让他横直碰壁。他在乡间农家怒吼：“让我给别人当下手？除非太阳从西边升起！”他心里清楚：自己在红军时期已经是军级干部，更别提战功赫赫，现在却要沦为副旅长，这让他的傲气难以接受。对于这位习惯独立指挥的武将而言，让他“捡拾包袱”几乎如同要了他的命。

刘伯承性格宽厚，面对如此倔强的许世友，一时间无计可施。强行施压只会适得其反，战斗怎能打下去？正当此时，徐向前站了出来。徐向前当时正在翻阅《孙子兵法》，听完下属报告后心中早有妙计。他决定亲自去找许世友，身边只带了一位作战科长，尽管冒险，却是极为有效。

徐向前作为红四方面军的老领导，深知许世友的性格。经历过西路军的惨败，徐向前忍辱负重的精神让许世友既感到钦佩又惭愧。当老首长到访，许世友的强硬态度稍有松动，虽然他仍然坚持说：“副师长，我这个副旅长实在无法接受！”徐向前没有以理论强压他，而是缓缓抽出一根烟，问了一个看似无关紧要的问题：“你知道386旅的旅长是谁吗？”许世友摇头，运用吼声传达的时代背景下，他对上级的了解并不全面。徐向前随即提高声音：“陈——赓！”这一声令许世友蓦然醒悟，瞬间改变了他的想法。

提及陈赓激起了许世友的回忆。早在鄂豫皖苏区，许世友还是陈赓手下的团长。许世友深刻记得，陈赓带领他们化妆成国军，愉快地穿越敌阵的那一幕，令他对陈赓的能力心生敬仰。对于许世友来说，给陈赓当副手不是屈从，而是荣耀。三天后，在386旅驻地，陈赓拍拍许世友的肩膀，笑着说道：“老许，看来我这一面子还是够大的！”

可是，能够让许世友这个猛将发挥出巨大的作用，绝非易事。作为当时声名显赫的部队，386旅的副旅长频繁调动，新来的许世友需要在即将严峻的战斗中发挥其全力。陈赓深谙用人之道，他明白，不能将许世友限制在指挥部。于是，陈赓主动决定分工，让自己负责根据敌情分析制定计划，许世友则大胆冲锋。

1938年秋，神头岭的战役展开。虽地形劣势，陈赓以敏锐的直觉洞察了敌人的轻敌心理，许世友带领先锋进行正面进攻。最终，结果如同毗邻的铁拳砸下，敌军损失惨重，战后总结会上笑话不断。陈赓观察许世友当时的装备，嬉笑着调侃，许世友则轻松应对，幽默回应着陈赓，令整个气氛变得和谐。